La pintura de esta época se relaciona al renacimiento de la antigüedad clásica, el impacto del humanismo sobre los artistas, y el cambio entre el periodo medieval y los comienzos de la Edad Moderna. En Italia se centro el foco de la pintura renacentista.
Tommaso Di Giovanni (Masaccio), fue uno de los pioneros; se centro en la perspectiva, la geometría y la matemática. Esto fue seguido por artistas como: Paolo Ucello, Andrea del Castagno y Piero della Francesca y Fra Filippino Lippi. y por la siguiente generación de artistas florentinos: Benozzo Gozzoli, Domenico Ghirlandaio y, sobre todo, Sandro Botticelli. En Venecia fueron los Bellini, en particular Giovanni Bellini.
La segunda parte del renacimiento italiano tienen a los tres grandes nombres de la pintura renacentista: Leonardo da Vinci, Rafael y Miguel Ángel, cuya prodigiosa labor en la Capilla Sixtina constituye una de las obras cumbres del Renacimiento.